Een concept begint met diepere analyse van de huidige en gewenste productieprocessen en omgeving. Door de beschikbare en gewenste productietijd per product te vergelijken, krijgen we een eerste inzicht in het aantal benodigde operators. Daarnaast onderzoeken we kwaliteitsborging, traceability en operator support systemen . Soms ontbreken gestructureerde processen, waardoor de inzet van slimme systemen zoals visuele werkinstructies of inline-controles uitkomst kunnen bieden.

Brainstormsessies helpen bij het verkennen van mogelijke oplossingsrichtingen. Deze worden geleid door onze lead engineers of productivity consultants en worden soms aangevuld met kennisdragers vanuit de opdrachtgever. Door gerichte brainstormtechnieken zorgen we ervoor dat alle deelnemers actief bijdragen. Deze sessies duren maximaal een uur om de energie hoog te houden.

In de afrondende fase van deze sessies vindt een eerste haalbaarheidstoets plaats. Dankzij onze ervaring in de machinebouw beoordelen we al in een vroeg stadium de uitvoerbaarheid. Externe factoren zoals ATEX-normen, arbonormen en machineveiligheidseisen spelen vaak een cruciale rol. Deze regelgeving beïnvloedt de conceptkeuze en wordt daarom vanaf het begin meegenomen.

Tijdens de concept development fase wordt ook de potentie van Design for Assembly (DFA) verder onderzocht. In de strategiefase zijn de eerste inzichten verkregen over mogelijke productaanpassingen die assemblage vereenvoudigen en kosten verlagen. Nu worden deze ideeën concreet en verwerkt in de concepten. Door kritisch te kijken naar onderdelen, assemblagestappen en verbindingsmethoden, zoeken we naar manieren om de productcomplexiteit te verminderen zonder afbreuk te doen aan functionaliteit of kwaliteit.

Een efficiënter ontwerp van het product verkort niet alleen de productietijd, maar verhoogt ook de betrouwbaarheid en minimaliseert de foutkans. DFA-optimalisaties worden direct geïntegreerd in de concepten en meegenomen in de kostenanalyse en haalbaarheidsstudies.

Het vinden van de juiste balans tussen flexibiliteit en kostenefficiëntie is essentieel. De keuze tussen handmatige en geautomatiseerde processen heeft grote impact. Door meerdere concepten te ontwikkelen en simuleren, krijgen we inzicht in kosten en haalbaarheid van de verschillende oplossingsrichting. Samenwerking met toeleveranciers is hierbij cruciaal. We onderhouden nauw contact met grote partijen in de industrie om een voorselectie te maken van geschikte componenten en deeloplossingen. In technische meetings benutten we hun expertise en passen we het concept zo nodig aan.

Om de juiste productiemethode te kiezen – one-piece-flow, batchproductie of een hybride proces – voeren we verschillende simulaties uit. Rekenmodellen en video-analyses helpen ons bij het bepalen van de werkinhoud per assemblagestap en de verwachte doorlooptijden. Een productielijn moet niet alleen efficiënt zijn, maar ook voorbereid op toekomstige ontwikkelingen. Daarom analyseren we productievolumes en trends met een Pareto-analyse van productievolumes uit voorgaande jaren.

De meest kansrijke concepten worden zowel intern als met de opdrachtgever getoetst aan de geformuleerde doelstellingen. Naast technische uitvoerbaarheid kijken we hierbij ook naar logistiek, operatorvaardigheden en productie-efficiëntie. Soms valideren we concepten met een mock-up of een versimpelde testopstelling binnen de bestaande productie. In enkele gevallen testen we een deelstation of complete productielijn om operators en opdrachtgevers het concept te laten ervaren.

Het uiteindelijke concept wordt gedocumenteerd en beschreven in een conceptstudierapport. Hierin staan onder andere:

• visualisatie
• kostenindicatie
• functionele beschrijving
• businesscase-validatie

Een haalbare businesscase is essentieel, daarom vragen we al vroeg de gewenste terugverdientijd. Een niet-rendabel concept zou immers leiden tot een investering zonder resultaat.

Om de overgang naar de volgende fase soepel te laten verlopen, documenteren we alle keuzes tijdig en gestructureerd. Daarnaast sluiten de projectmanager en lead engineer, die later betrokken zijn bij engineering en realisatie, al in deze fase aan. Zo blijft kennis behouden en is de overdracht efficiënt.

De Concept Development-fase vormt een essentiële schakel tussen strategie en realisatie. Met een sterke focus op haalbaarheid, flexibiliteit en samenwerking zorgen we ervoor dat elk concept een solide basis heeft voor succesvolle implementatie.